Constantino y las costumbres paganas en la iglesia

Constantino no solo introdujo el domingo: infundió en la iglesia un conjunto entero de costumbres y fiestas paganas, cristianizadas para facilitar la conversión de los paganos.RH Feb 18, 1873+1

🕰️ El cuadro general: "la religión de Constantino"

Primero, entendamos quién era Constantino. No se convirtió realmente al cristianismo: siguió siendo el sumo sacerdote pagano (Pontifex Maximus) hasta su muerte en 337, y su religión era el politeísmo, no el cristianismo.RH Sep 2, 1875 Como muestra J. H. Waggoner, adoraba especialmente a Apolo, el dios sol, y guardaba la fe cristiana en unión con su antiguo paganismo, no en exclusión de él.RH Sep 2, 1875 Sus monedas llevaban el nombre de Cristo en un lado y la figura del dios sol con la inscripción Sol invictus ("sol invicto") en el otro.RH Sep 2, 1875 El Historiador Dean Stanley dice de él que a lo sumo era "medio cristiano, medio pagano", un hombre que buscó combinar el culto a Cristo con el culto a Apolo.ST Nov 1, 1899

La clave está en la política de Constantino: buscaba armonizar las religiones discordantes de su imperio bajo una sola institución.ST Nov 1, 1899 Para lograr esto — dicen los historiadores Milman, Stanley y Mosheim — fundió el paganismo con el cristianismo, mezclando los atributos del sol, de Cristo y de sí mismo.ST Dec 24, 1894 El resultado fue que la iglesia nominal venció al paganismo, pero el paganismo infectó a la iglesia: "la iglesia llegó a ser victoriosa y corrupta; los ritos del Panteón pasaron a su culto" (Macaulay).ST Mar 5, 1894 Percy T. Magan lo resume con precisión: el papado, nacido en el siglo IV, "no fue otra cosa que una fusión del paganismo con el cristianismo apóstata, en la persona de un emperador avaricioso (Constantino)".ST Mar 5, 1894

📅 El domingo, "el venerable día del sol"

La costumbre pagana más importante que Constantino infundió en la iglesia fue el domingo, el día consagrado al sol. En el año 321 d.C., siendo aún un pagano abierto, emitió su famoso edicto que ordenaba descansar el "venerable día del sol" — no en honor de Cristo, del Señor o del sábado cristiano, sino del sol, el dios pagano.ST+1 Como señala A. T. Jones, al ejercer su autoridad de Pontifex Maximus, "pontífice máximo del antiguo sistema pagano", Constantino estableció "la primera ley dominical de todos los tiempos" en honor del "venerable día del sol", cuya devoción particular era.AS Aug 14, 1889 A. T. Jones también muestra cómo ese edicto entregó a los ambiciosos obispos el poder del estado: pudieron usar la fuerza del estado para obligar a los hombres a aceptar los decretos y someterse a los dictados de la iglesia.AS Aug 14, 1889

Lo notable es que el edicto usaba el título pagano dies solis ("día del sol"), no Sabbatum ni dies Domini (día del Señor).ST Apr 6, 1882 Y Constantino seguía consultando a los adivinos: al día siguiente de su ley dominical, el 8 de marzo de 321, emitió otro edicto ordenando la consulta de los arúspices, la adivinación por las entrañas de animales sacrificados — práctica que Dios condena en Deuteronomio 18:10-12.ST Apr 16, 1885+1 Es decir, su ley dominical era un acto de culto pagano, no cristiano.RH Nov 6, 1879

🎄 La Navidad, de Saturnalia a diciembre 25

La Navidad es otro ejemplo perfecto. La fiesta de diciembre 25 no vino de la Biblia, sino de las fiestas paganas de invierno: Saturnalia, Juvenalia y Brumalia.ST Mar 29, 1899 Como dice Signs of the Times, la Navidad se celebró primero en varias épocas del año, hasta que se fijó en diciembre 25 para que coincidiera con los festivales paganos del solsticio de invierno, y de ahí se importaron las costumbres paganas.ST Mar 29, 1899 El antiguo festival romano Saturnalia — que honraba a Saturno y se caracterizaba por la disipación, los regalos, la danza, la juerga, los árboles de pino y las guirnaldas de hiedra — fue "bautizado" como cristiano, reclamando falsamente que Cristo nació el 25 de diciembre.ST Dec 25, 1901 También el árbol de Navidad (Yule-tree), el tronco de Navidad (Yule-log) y las bayas de acebo son costumbres paganas.ST Dec 23, 1897 La iglesia apostatada adoptó esta fiesta o parte de ella, la llamó cristiana para facilitar la conversión, y sufrió pérdida por ello.ST Dec 20, 1899 Neander explica el método: la iglesia trasladó las fiestas paganas al seno cristiano y las "bautizó con nombres nuevos", para que los cristianos no frecuentaran los santuarios paganos y para atraer a los paganos a la iglesia.ST Jul 18, 1900 Y aunque el propósito era piadoso, fue "un experimento muy peligroso que fácilmente podía llevar a los hombres a confundir el cristianismo con el paganismo".ST Jul 18, 1900

🐰 La Pascua, de la diosa Eostre

La "Pascua" (Easter en inglés) tampoco tiene origen bíblico. La palabra viene de "Eostre" o "Austro", la diosa anglosajona y teutónica de la primavera, a quien se adoraba con banquetes y flores.ST Apr 18, 1906 Los "padres" medio convertidos de la iglesia primitiva, que venían del paganismo o estaban saturados de filosofía pagana, pensaron que era un buen golpe para ganar paganos adoptar cuantas costumbres paganas pudieran — y la Pascua fue una de ellas, en la cual el nombre y el carácter fueron transferidos a la llamada fiesta "cristiana", pero totalmente sin base escritural.ST Apr 18, 1906 Gibbon describe el proceso: "los obispos más respetables se habían persuadido de que los rústicos ignorantes renunciarían más alegremente a las supersticiones del paganismo si encontraban alguna semejanza, alguna compensación, en el seno del cristianismo. La religión de Constantino logró en menos de un siglo la conquista final del Imperio Romano; pero los vencedores mismos fueron insensiblemente sometidos por las costumbres de sus rivales vencidos".ST Jul 1, 1889+1 No hay autoridad escritural para su observancia — la Enciclopedia Británica no encuentra ningún festival de Pascua en el Nuevo Testamento ni en los escritos de los padres apostólicos.ST Jul 1, 1889

🦴 Las reliquias de los santos

El culto a las reliquias también entró con Constantino. Durante doscientos años después de Calvario, los cristianos no prestaron atención a las "reliquias de los santos".RH Feb 11, 1915 Pero después de la "conversión" de Constantino, cuando la iglesia liberada de la persecución empezó a asumir una pompa y fastuosidad impropias de su misión, comenzaron a recoger las "reliquias de los mártires" y a enterrarlas bajo la mesa de la comunión — una costumbre enteramente pagana, que Plutarco describe entre los atenienses con los restos de sus héroes.RH Feb 11, 1915 Este culto llegó tan lejos que ninguna iglesia católica se consideraba completamente consagrada sin alguna reliquia que la santificara, y el Segundo Concilio de Nicea decretó que cualquier obispo que consagrara una iglesia sin reliquias fuera depuesto.RH Feb 11, 1915 C. M. S. lo resume: así como los atenienses hacían con las reliquias de sus héroes, estos cristianos comenzaron a hacer con las reliquias de sus mártires.RH Feb 11, 1915

✝️ La cruz visible (el Labarum)

Incluso la cruz visible entró con Constantino. Gibbon dice que "la primera introducción de un culto simbólico fue en la veneración de la cruz y de las reliquias", en "honor" de Cristo y de los mártires.RH Apr 9, 1901 El signo de la cruz se usaba desde los días de Tertuliano, pero solo como un gesto de la mano sobre la frente o el pecho.RH Apr 9, 1901 Fue Constantino quien introdujo la cruz visible misma, en el Labarum (su estandarte militar), y erigió en Roma su propia estatua con una cruz en la mano derecha, con una inscripción que atribuía la victoria de sus armas y la liberación de Roma a ese "signo saludable, el verdadero símbolo de la fuerza y el valor".RH Apr 9, 1901 Gibbon sitúa esto en medio de ese torrente de mal que formó el papado.RH Apr 9, 1901

🕯️ Otras costumbres: candelaria y más

El patrón se repitió con muchas otras fiestas. Un sacerdote católico de San Francisco explicó cómo la iglesia adoptó el domingo y otras costumbres paganas transformando festivales paganos en instituciones cristianas: para la Candelaria, un papa redirigió la procesión de antorchas encendidas, las ofrendas del templo y el dios de la prosperidad de la Lupercalia pagana hacia velas bendecidas en honor de la purificación de la Santísima Virgen.ST Mar 19, 1902 Neander documenta que hasta los cristianos de Roma, en el corazón mismo de la iglesia, adoraban al sol naciente antes de ir a San Pedro, y justificaban sus prácticas como imitaciones de "hábitos y ceremonias paganas".ST Jul 18, 1900 La verdad es que la iglesia, abrumada por miembros medio convertidos y medio paganos, injertó las costumbres paganas en el cristianismo, y el paganismo bautizado ganó poder y dictó la creencia y la práctica.RH Oct 30, 1913 El historiador católico cardenal Newman lo admite sin reparos: los gobernantes de la iglesia, confiando en el poder del cristianismo para resistir la infección del mal y transmutar los instrumentos del culto demoníaco para un uso evangélico, "desde tiempos tempranos estaban dispuestos, si surgía la ocasión, a adoptar, imitar o sancionar los ritos y costumbres existentes del pueblo, así como la filosofía de la clase educada".RH Oct 28, 1915

⚖️ La lección bíblica

Jesús lo dijo claramente: "En vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres" Marcos 7:7. Y el apóstol Pablo advirtió contra la observancia de días y festivales humanos: "Observáis los días, y los meses, y los tiempos, y los años. Me temo de vosotros, que haya trabajado en vano para con vosotros" Gálatas 4:10-11. El propio Nuevo Testamento predijo esta apostasía: Pablo escribió que "el misterio de iniquidad ya obra" 2 Tesalonicenses 2:7, y que vendría "una apostasía primero" 2 Tesalonicenses 2:3. Esa apostasía no fue un accidente: fue el cumplimiento de la profecía de que el cuerno pequeño "pensará en cambiar los tiempos y la ley" Daniel 7:25.

La adoración que Dios busca es "en espíritu y en verdad" Juan 4:24, no la imitación de las costumbres de los paganos. Dios advirtió a su pueblo: "Cuídate de no dejarte engañar siguiéndolos, después que sean destruidos delante de ti; y de no preguntar acerca de sus dioses, diciendo: ¿De qué manera servían estas naciones a sus dioses? También yo haré lo mismo. No harás así a Jehová tu Dios" Deuteronomio 12:30-31. La verdadera fe no necesita pedir prestado al paganismo para ser atractiva: tiene la verdad de Dios, que es poderosa por sí misma.

La historia es clara: Constantino no introdujo una simple reforma cristiana, sino una fusión del paganismo con el cristianismo que cambió el día de adoración, las fiestas y el culto de la iglesia.ST Dec 24, 1894+1 Pero la verdad de Dios no cambia: el sábado sigue siendo el memorial de la creación Génesis 2:2-3, y Dios sigue llamando a su pueblo a adorarlo solo a él, no a seguir las tradiciones de los hombres.

¿Quieres que profundicemos en cómo estas costumbres paganas se conectan con la profecía de la bestia, o en cómo hemos recibido hoy estas mismas tradiciones sin examinarlas?